Наросло по процентам - Страница 2

- Возможно, вы правы, экселенц, - пробормотал Вико. Он снова взял в руки одну из монет и внимательно осмотрел реверс и аверс.

- Нет такой нации, - проворчал он, - но монета отчеканена великолепно. И бумаги такой, экселенц, я тоже никогда не видел. И с таким странным языком никогда не встречался, хотя при ближайшем рассмотрении он немного похож на английский.

Дом Летта-Гольдони размещался теперь в районе Сан-Тома - внушительное сооружение, в которое стекались прибыли от рискованных сделок, заключаемых во многих странах.

Рикардо Летта оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на ассистента.

- Так он действительно появился? Будьте добры, Лео, принесите мне бумаги, касающиеся этой, гм, сделки, - мне надо немного времени, чтобы освежить все в памяти. Затем можете впустить этого господина ко мне.

Праправнук Вико Летта, глава дома Летта-Гольдони, элегантно поклонился, описав полукруг рукой, как это было принято в те дни, и сказал:

- Ваш слуга, сэр...

Пришелец, отделываясь от ритуала, дернул головой и сказал в ответ:

- Мистер Смит...

- Кресло люстриссимо! А теперь прошу прощения за свою невежливость. Но когда речь идет об ответственности за такое предприятие, как дом Летта-Гольдони, то долг...

Мистер Смит извлек из кармана клочок бумаги. Его итальянский был ужасен.

- Соглашение, заключенное с Марио Гольдони ровно 100 лет назад.

Рикардо Летта взял бумагу. Она была новой и чистой. Это заставило его нахмурить свой высокий лоб. Он достал свою половину листа, пожелтевшую от времени и, положив на стол, совместил оба фрагмента. Совпадение было полным.

- Удивительно, сэр, но как это получилось, что мой фрагмент пожелтел от старости, а ваш выглядит как свежий?

Мистер Смит откашлялся.

- Это, несомненно, от того, что были использованы различные методы хранения.

- Несомненно, - Летта расслабился в своем кресле и рассеянно совместил кончики пальцев. - Итак, вы желаете изъять свой капитал и наросшие проценты. Что ж, сумма накопилась приличная, сэр, нам придется снять ее с различных счетов.

Мистер Смит покачал головой.

- Я хотел бы продолжить на тех же условиях.

Летта выпрямил спину.

- Вы хотите сказать - еще на 100 лет?

- Совершенно верно. Я доверяю вашей опеке, сэр Летта.

- Понимаю. - Рикардо Летта завоевал прочное положение в деловом мире Венеции ничем иным, как своими способностями. Чтобы собраться с мыслями, ему хватило секунды. - Появление вашего предшественника, сэр, вызвало множество легенд. Вы знакомы с деталями?

Его собеседник настороженно кивнул.

- Он дал несколько советов, и среди них тот, что мы должны были поддержать Совет Десяти. У нас давно уже есть представитель в Совете, сэр. Мне не надо рассказывать вам, какие выгоды мы извлекаем из этого. Но он также настаивал, чтобы мы финансировали путешествие Марко Поло, а мы этого не сделали, в чем и раскаялись позднее. Но самая странная рекомендация, которую он нам дал, это та, что мы должны были вкладывать капитал в торговле с ганзейскими городами.

- Ну и что, разве это было не разумным предложением?

- Разумным, сэр, просто великолепным, но трудно объяснимым. Ваш предшественник появился в 1300 году, а Ганзейская Лига была основана в 1358 году.

Человек, назвавший себя мистером Смитом, скривился.

- Боюсь, что я не смогу дать вам разъяснения по этому поводу, сэр. А теперь, поскольку мое время ограничено, а так же ввиду того, что величина моего вклада несколько увеличилась от первоначального, я хотел бы попросить вас, чтобы между нами был заключен хорошо разработанный и составленный по всем правилам договор. Устного соглашения, подобного тому, какое было заключено с основателем этого дома, теперь недостаточно.

Рикардо Летта позвонил в колокольчик, лежащий на его столе, и следующий час они прилежно трудились вместе с секретарем. Под конец мистер Смит, сжимая в руке пачку документов, сказал:

- А теперь, могу ли я дать несколько советов?

Рикардо Летта подался вперед, глаза его впились в этого странного вкладчика.

- Вне всякого сомнения.

- Ваш дом будет продолжать расти, и вы должны подумать о распространении вашей деятельности на другие страны. Продолжайте крепить связи с ганзейскими городами. В недалеком будущем во Франции появится человек по имени Жак. Возьмите в свою фирму его, чтобы он представлял ваши интересы во Франции. Но в 1450 году откажитесь от него и прекратите всякие контакты с ним.

Мистер Смит встал, готовясь уйти.

- Еще одно, сэр Летта. Когда богатство растет, вокруг него собираются шакалы. Я предлагаю вам скрыть основную часть капитала и рассеять его по разным странам. Конечно, тут будут потери в связи, скажем, с деятельностью того или иного принца или в связи с последствием той или иной войны, но основной капитал будет сохранен.

Сэр Рикардо Летта не был особенно религиозен, но когда гость удалился, он осенил себя крестным знамением, точно так же, как и его предшественник.

В 1500 году его прибытия ожидали 20 человек. Они сидели за круглым столом для переговоров, представители полудюжины наций, все с высокомерными лицами, а у некоторых выражение было даже жестокое. За председателя был Вальдемар Готланд.

И вот Смит показался в зале.

- Ваше превосходительство, - сказал Готланд на сносном английском языке, - можем ли мы предположить, что это ваш родной язык?

Мистер Смит был смущен и захвачен врасплох таким количеством людей.

- Можете, - ответил он.

- И что вы желаете, чтобы к вам обращались, называя вас мистер Смит, на английский манер?

Смит кивнул.

- Это будет приемлемо.